A principis del 2014 vaig començar a pagar el preu per anys i anys d'ús de teclat. Un RSI em causava dolors disparats als canells a mitja tarda cada dia. Alguna cosa havia de canviar. La solució escollida va ser un teclat ergonòmic, concretament l'Ergodox.
El disseny de maquinari de l'Ergodox és de codi obert. Com qualsevol cosa que inclogui les paraules "codi" i "obert", es requereix algun muntatge. L'equip necessari és bastant estàndard, i les instruccions de muntatge ho indiquen tot. Recomano una lupa per ajudar a inspeccionar les petites juntes de soldadura. Abans de començar em semblava així. El vídeo que es reprodueix a l'ordinador és un primer pla de 35 minuts d'un expert que completa tota la construcció. Va ajudar molt.
Normalment la preocupació més gran és la soldadura. Realment no és tan difícil, i és divertit quan entres en un ritme. La part que crec que és realment la més difícil és treure tot el plàstic del connector USB. Només tens un intent en això. Ho vaig fer malbé la primera vegada i vaig haver de comprar un reemplaçament i tornar-ho a fer.
Un cop tot es va muntar, el teclat de l'esquerra no va funcionar. Això va ser un desastre. No en sé prou sobre electrònica per arreglar una placa de circuit. Va començar a semblar que havia gastat tot aquest temps i diners en un projecte fallit. Vaig passar un dia sense esperança retocant juntes de soldadura i comprovant coses amb el multímetre. Els meus intents desesperats van solucionar el problema sense que entengués per què. Un dels moments d'èxit més immerescuts de la meva vida.
La dificultat d'aprendre a utilitzar un teclat nou sense etiquetes de tecles va ser una gran sorpresa. Vaig haver de practicar durant una setmana per escriure una frase sencera lentament sense errors. Vaig trigar mesos a recuperar la velocitat suficient per utilitzar-la a la meva feina. Mesos. Després de gairebé un any, puc escriure de manera tan natural i ràpida al meu Ergodox com al teclat del meu portàtil. Canviar entre els dos tampoc és cap problema. Però vaig trigar uns sis mesos d'ús diari abans que pogués escriure sense pensar-hi.
Massdrop ofereix un excel·lent configurador de disseny de teclat basat en web. Personalitzar el disseny va ser una experiència que em va ensenyar molt sobre l'ergonomia Molts dels botons de l'Ergodox són excel·lents com a modificadors o tecles especials, però terribles per escriure caràcters normals. El disseny per defecte pretén que aquest no és el cas i barreja ambdós tipus de claus a l'atzar en totes les diferents ubicacions. Finalment em vaig conformar amb el disseny següent.
El principi principal darrere del meu disseny és que imita tant com sigui possible un disseny QWERTY normal. Aprendre a escriure de nou és prou difícil sense introduir també un disseny nou. Les tecles de puntuació també estan tan a prop de les seves cases habituals com sigui possible. Només alguns d'ells es troben als grups de tecles del polze.
Les tecles del polze inclouen [LCtrl] i [Esc], amb [Enter] i [Backspace] al polze dret.
Aquests són alguns dels botons més utilitzats al teclat, i és molt més còmode físicament tenir-los els polzes forts i hàbils en comptes d'aquests pobres dits petits.
A part de les tecles numèriques de la fila superior, he mantingut les vores del teclat lliures de tecles que introdueixen caràcters. És incòmode utilitzar aquestes tecles per escriure. Has de moure els canells per fer-ho, cosa que crec que soscava tota la raó per triar l'ergodox. Són més adequats per a tecles especials d'ús menys freqüent.
L'Ergodox és un teclat fantàstic, però això gairebé sembla irrellevant. Sens dubte, s'ha resolt el problema original: no més dolors disparats. I escriure amb ell és molt agradable. Però, al cap i a la fi, és un projecte divertit que només produeix un bon teclat com a subproducte.